[WK10] Zuid-Korea

1. Inleiding
Bijnamen: Taegeuk Jeonsa
Hoofdcoach: Huh Jung-Moo
Kapitein: Park Ji-Sung
Meeste interlands: Hong Myung-Bo (136)
Topschutter: Cha Bum-Kun (55)
Stadion: Seoul World Cup Stadium
FIFA-ranking: 47 (28 april 2010)
Allereerste interland: 6 juli 1948 v Hong Kong
Optredens op een WK: 7 (eerste keer: 1954)
Beste resultaat op een WK: 4e plaats 2002

2. Geschiedenis
Sinds begin jaren 50 wordt Zuid-Korea beschouwd als 1 van de Aziatische grootmachten maar desondanks stelde dit op het globale wereldvlak in die periode niet veel voor. Dat werd bewezen op het eerste grote tornooi waar ze aan deelnamen, het WK van 1954. Hierin werd 2x gespeeld en evenveel verloren met maar liefst 9-0 tegen Hongarije en 7-0 tegen Turkijke.
In Azië zelf ging het Zuid-Korea beter af en werden ze zowel in 1956 als 1960 Aziatisch kampioen. Helaas blijken tot op heden dit de enige keren dat het land deze titel kon winnen. Verder als een aantal 2e en 3e plaatsen zijn ze niet meer geraakt.
Voor een WK-deelname is het ondertussen wachten tot 1986. Ook op dit tornooi kon geen enkele wedstrijd gewonnen worden, maar werd er tegen Bulgarije met een 1-1 gelijkspel ook voor de eerste keer niet verloren.
Deze mindere periode op de grote tornooien ging nog door en zowel in 1990, 1994 als 1998 werd Zuid-Korea uitgeschakeld in de eerste ronde zonder ook maar 1 wedstrijd te winnen.

In 2001 mocht Zuid-Korea dan proefdraaien samen met Japan als organisator van de Confederations Cup en hierin werden ze ook in de 1e ronde uitgeschakeld, en dat na toch maar liefst 2 van de 3 wedstrijden te winnen.

Dit goldt uiteraard echter maar als opwarming voor het grote werk 1 jaar later, toen beide landen de wereldbeker mochten organiseren. Dit was op het internationale toneel eigenlijk de eerste grote doorbraak van de Zuid-Koreanen. Onder leiding van Guus Hiddink schitterde het thuisland als nooit tevoren. In de groepsfase waren er overwinningen tegen Portugal en Polen en een gelijkspel tegen de Verenigde Staten. Hierdoor werden ze groepswinnaar en mochten door naar de volgende ronde waarin Italië de volgende tegenstander werd. Na verlengingen slaagde de Zuid-Koreanen erin dit topland uit te schakelen. Hierna kregen ze in de kwartfinale een volgende topper uit Europe voorgeschoteld, namelijk Spanje. In een gesloten wedstrijd was het na 120 minuten nog steeds 0-0 en in de beslissende strafschoppenreeks hadden de Aziaten hun zenuwen het meeste in bedwang. De stunt was dus compleet en het gastland stond in de halve finale. Ondanks een goede prestatie tegen Duitsland zagen de Koreanen hun droom eindigen met een 1-0 nederlaag. Dit was het mentale einde voor het land, want de wedstrijd voor de 3e plaats werd verloren van Turkije en liet Zuid-Korea na een superknap tornooi zonder medaille achter.

Op het WK van 2006 geraakte het land dan wel opnieuw niet meer verder als de 1e ronde. Wel behaalden de Koreanen hun eerste overwinning op een WK op een ander continent als Azië met een overwinning tegen Togo. Na een gelijkspel tegen Frankrijk en een nederlaag tegen Zwitserland lagen de Koreanen er echter uit.

3. De route naar Zuid-Afrika
Nadat Zuid-Korea bye was in de eerste 2e rondes werd ze uitgeloot in de 3e ronde tegen hun grote rivaal Noord-Korea. De andere landen in de groep waren Jordanië en Turkmenistan. De beide Korea's slaagden relatief vlot erin zich te plaatsen voor de volgende ronde met 3 overwinningen en 3 gelijke spelen.

In de 4e ronde stonden beide landen opnieuw tegenover elkaar in en groep die ook Saoedi-Arabië, Iran en de Verenigde Arabische Emiraten. Opnieuw slaagde Zuid-Korea er in van niet te verliezen, en met een reeks van 4 overwinningen en eveneens 4 gelijke spelen slaagden ze erin zich vrij vlot te plaatsen voor het WK.