1. Inleiding
AA Gent is een Belgische voetbalclub uit Gent. De club is bij de KBVB aangesloten met stamnummer 7 en heeft blauw en wit als kleuren. AA Gent speelt in het Ottenstadion dat een capaciteit van 12.919 zitplaatsen heeft. De bijnaam van het team is de Buffalo's. AA Gent speelt in de Eerste klasse en ze behoren de laatste jaren altijd tot de subtop.


2. Geschiedenis
Reeds in 1864 werd een vereniging opgericht onder de naam Société Gymnastique la Gantoise, een vereniging voor het promoten van gymnastiek. Doorheen de jaren scheurden enkele verenigingen zich af. In 1891 fusioneerde de club met Association Athlétique, die zelf een samensmelting was van jongere clubs zoals Racing Club, Running Club, Red Star, ... De nieuwe fusieclub heette Association Athlétique La Gantoise en naast enkel turnen werden de activiteiten geleidelijk uitgebreid naar atletiek, boksen, cricket, wielrennen, schermen, hockey, zwemmen, waterpolo en tennis. Uit deze vereniging ontstond tevens de huidige atletiekclub KAA Gent.

In het laatste decennium van de 19de eeuw werd begonnen met georganiseerd voetbal in Gent. Verschillende clubjes zagen het daglicht, enkele zouden samensmelten tot Racing Club Gantois op 1 april 1899, een latere concurrent van AA Gent. Pas in 1900 werd door leerlingen van het College van Melle een voetbalsectie opgericht bij La Gantoise. De eerste voorzitter en tevens kapitein van de ploeg werd dokter Hector Priem. Men speelde zijn wedstrijden op het Carpentierplein, dat lag tussen de Kortrijksesteenweg, de Clementinalaan, de Oostendestraat en de Astridlaan. Men kleedde zich om in café "La Demi-Lune". Aanvankelijk had men zwart-wit gekozen als kleuren, maar eer men op 31 oktober 1900 officieel lid werd van La Gantoise had men dit veranderd naar blauw-wit. Op 15 november 1900 werd dan de eerste wedstrijd gespeeld, tegen Omnium Sporting Club. In januari 1901 speelde men tegen het toen grotere Racing Club Gantois, de wedstrijd werd met 10-0 verloren. Reeds op het eind van de 19de eeuw was de club echter bij de UBSSA aangesloten en ondanks het feit dat Racing Club Gantois dus een oudere voetbalclub uit de stad was, zou bij de toekenning van de stamnummers enkele jaren later AA Gent met stamnummer 7 een kleiner stamnummer krijgen dan Racing Club dat 11 zou krijgen. Vanaf 1901 speelde AA La Gantoise zijn eerste officiële wedstrijden in de lagere afdelingen.

De club speelde zijn eerste seizoenen hoofdzakelijk in de tweede afdeling, later de eerste afdeling, of tegenwoordig de Tweede Klasse genoemd. In 1904 verhuisde men naar de Mussenstraat. In 1910 moest men plaats maken voor de Wereldtentoonstelling van 1913 en verhuisde men naar de Albertlaan. Daar werd een terrein, een trainingsveld, tennisvelden, een looppiste, tribunes en andere accommodatie gebouwd. Op 9 december 1915, tijdens de Eerste Wereldoorlog, brandde de tribune echter uit. In 1912/13 werd AA La Gantoise kampioen in de Eerste Afdeling en steeg zo voor het eerst in zijn geschiedenis naar de Ere Afdeling, de huidige Eerste Klasse. Reeds in 1914 had de club de koninklijke titel gekregen en heette voortaan Association Royale Athlétique La Gantoise, kortweg ARA La Gantoise. Bij de Wereldtentoonstelling mocht de club diverse sportactiviteiten organiseren. Het eerste seizoen in de hoogste klasse, 1913/14, werd echter moeilijk voor de club en pas na een testmatch tegen Standard Club Liégeois kon men de degradatie afwenden.

In 1920 verhuisde de club opnieuw, ditmaal naar Gentbrugge, waar het Jules Ottenstadion werd gebouwd. Op het eind van de jaren 20 zakte La Gantoise echter terug naar Tweede Klasse. Pas in 1936 kon men daar zijn reeks winnen en terugkeren naar de hoogste afdeling. Halverwege de jaren 50 kende de club een sterke periode. In 1953/54 eindigde men derde, met evenveel punten als KFC Malinois, en slechts op één puntje van kampioen RSC Anderlecht. Het volgende seizoen werd La Gantoise alleen tweede, ditmaal op drie punten. In 1964 pakte de club met de Beker van België zijn eerste grote trofee en werd zo het volgende seizoen de eerste Belgische club die deelnaam aan de jonge Beker voor Bekerwinnaars. La Gantoise werd er in de eerste ronde door West Ham United uitgeschakeld. 1967 werd sportief een slecht jaar voor de club. Na drie decennia zakte La Gantoise opnieuw naar Tweede Klasse. De club kon er het volgend seizoen echter zijn reeks winnen en kon zo in 1968 zijn plaats in Eerste Klasse opnieuw innemen.

In 1971 werd de naam van de club vervlaamst naar Koninklijke Atletiek Associatie Gent, kortweg KAA Gent. Sportief gezien zou dat seizoen 1971/72 echter het begin betekenen van een slecht decennium. La Gantoise degradeerde na afloop van de competitie immers naar Tweede Klasse, in 1974 volgde zelfs een degradatie naar Derde Klasse. Gent was laatste geëindigd en kon ook in een eindronde het behoud niet afdwingen. Gent kon na één seizoen weliswaar terugkeren in Tweede Klasse, maar pas in 1980 kon de club weer naar de Eerste Klasse opklimmen. De jaren 80 werden opnieuw een mooiere periode voor de club. Er kwamen weer veel supporters naar de ploeg kijken en er werden sportief mooie resultaten behaald. In 1984 pakte AA Gent opnieuw de Beker van België en men speelde tijdens die periode vier maal Europees. In 1986/87 raakte men drie ronden ver in de UEFA Cup. In 1988 zakte de club toch nog even terug naar Tweede Klasse, maar dankzij de eindronde kon men na een seizoen terugkeren naar Eerste.

In 1990/91 speelde de ploeg, onder leiding van René Vandereycken en met in zijn rangen onder andere de nieuw aangeworven Frank Dauwen, Eric Viscaal en Erwin Vandenbergh, lange tijd aan kop van de rangschikking mee voor de titel, maar strandde uiteindelijk op een derde plaats. In plaats van de allereerste UEFA Champions League mocht de club toch nog naar de UEFA Cup in 1991. Na het uitschakelen van Lausanne Sports, Eintracht Frankfurt en Dinamo Moskou strandde Gent daar in de kwartfinale tegen AFC Ajax. De volgende jaren zou Gent echter naar de subtop of middenmoot wegzakken. Van 1994 tot en met 1997 eindigde men zelfs net boven de degradatiezone onderin de rangschakking. Naar het eind van de jaren 90 verbeterden de resultaten weer en onder Trond Sollied dwong Gent in 1999/00 opnieuw Europees voetbal af. Gent ging onder leiding van Henk Houwaert in Europa echter volledig onderuit tegen Ajax. Het volgende seizoen dwong het Intertotovoetbal af, waar men tot in de halve finale tegen PSG raakte. Uiteindelijk verliepen de volgende seizoenen wisselvallig en werd regelmatig van trainer gewisseld.

Maar in 2004 streek Georges Leekens neer in Gent. In zijn eerste seizoen behaalde hij de zesde plaats in de competitie. Nadien maakte hij van de Buffalo's opnieuw een vaste waarde in de subtop. Onder hem kon AA Gent opnieuw stunten tegen de toppers, met als hoogtepunt een voor de Gentse supporters nu al legendarische 4-1 overwinning tegen grote rivaal Club Brugge op 1 april 2006. In het seizoen 2006/07 draaiden de Buffalo's opnieuw mee bovenaan in het klassement en eindigden voor het tweede jaar op rij op de vierde plaats. Daarbovenop werd de halve finale van de Beker van België gehaald.

Na een heuse soap trok Georges Leekens na het seizoen 2006/07 naar Sporting Lokeren. Trond Sollied, de Noorse succestrainer van zeven jaar voordien, volgde hem op. Onder hem behaalde AA Gent voor de derde keer in zijn bestaan de bekerfinale, waarin nipt werd verloren tegen RSC Anderlecht. Sollied verlaat Gent na één seizoen. Hij wordt trainer van SC Heerenveen. Gent bevestigde dat het gesprekken voerde met meerdere kandidaat-trainers, waaronder Mehmed Baždarević en Michel Preud'homme. Laatstgenoemde tekende samen met assistenten Manu Ferrera en Stan Van Den Buijs een contract van 3 seizoenen.

Het eerste seizoen onder Preud'homme was succesvol, maar eindigde met een anti-climax. Na een wisselvallige start, werden in januari met onder andere Leye, Wils en Smolders enkele mooie wintertransfers gedaan. Dit resulteerde in een knappe inhaalrace in de tweede seizoenshelft en met nog één speeldag te gaan, was AA Gent opgeklommen naar een derde plaats met drie punten voorsprong op Club Brugge. Op de laatste speeldag ontvingen de Buffalo's Standard, dat zijn match moest winnen om kans te maken op testmatchen voor de titel. Gent van zijn kant, had genoeg aan een punt om de derde plaats veilig te stellen. Met een 0-1 stand op het bord, kreeg de thuisploeg in de allerlaatste minuut een penalty. Bryan Ruiz kreeg de bal echter niet voorbij Sinan Bolat, waardoor de Buffalo's de derde plaats, op basis van gewonnen wedstrijden, nog aan Brugge verspeelden en Europees een extra voorronde zouden moeten spelen. De volgende dagen deed de gemiste penalty nog veel stof opwaaien omdat het Standard testmatchen bezorgde, die hen uiteindelijk de titel zouden opleveren. Uit verscheidene hoeken werd beweerd dat Ruiz de penalty miste omdat hij al bij de Rouches getekend had.

Dit bleek niet te kloppen, maar AA Gent verloor goudhaantje Ruiz wel aan FC Twente. Met Stijn De Smet als toptransfer begon AA Gent aan het seizoen 2009-2010. Na een weeral wisselvallige start zijn de Buffalo's momenteel aan een sterke reeks bezig en staan ze mee in de top van het klassement.

3. Stadion
Op dit moment speelt AA Gent in het Ottenstadion dat plaatst geeft aan ongeveer 13.000 toeschouwers.

AA Gent hoopt dit stadion spoedig in te ruilen voor het splinternieuwe Arteveldestadion, maar voor wanneer dit zal zijn is nog onduidelijk. Na jaren van voorbereiding werd op 18 september 2008 eindelijk de eerste steen gelegd, maar begin dit jaar doken problemen op met de financiering. Hierdoor ligt de bouw nog steeds stil. Bovendien werd Gent ook weerhouden als speelstad voor een eventueel WK in de lage landen, waardoor momenteel niet  geweten is of de voorziene 22.000 plaatsen moeten opgetrokken worden naar 44.000. Het is dus goed mogelijk dat de werken pas binnen een jaar hervat kunnen worden.

>


4. Prijzen
Belgisch landskampioen
tweede klasse (1): 1954/55

Beker van België
winnaar (2): 1964, 1984
finalist (1): 2008

Belgische Supercup
finalist (1): 1984


5. Financiën
De waarde van AA Gent wordt geschat op 13,5 miljoen €, wat toch al zeer mooi is voor een Belgische club. Het transferbudget bedraagt 500.000 € als je voor een Europees ticket wil gaan, maar stijgt tot 625.000 € als je resoluut voor de titel wil gaan.

Met het loon zijn er ook nog wel mogelijkhheden. Terwijl er momenteel een slordige 117.000 € per week gespendeerd wordt, kreeg je een loon budget van 235.000 €.

6. Beste Opstelling
DM: Bojan Jorgacevic
VR: Milos Maric
VC: Stef Wils
VC: Marko Suler
VL: Kenny Thompson
MC: Bernd Thijs
MC: Tim Smolders
MC: Christophe Grondin
S: Stijn De Smet
S: Adekanmi Olufade
S: Zlatan Ljubijankic


7. Grootste talenten
Yassine El Ghanessy
Deze polyvalente middenvelder is het grootste talent bij AA Gent. Hij kan een heel goede middenvelder worden.

Mamatou N'Diaye
Nog een jonge middenvelder die mits een goede training en speelgelegenheid een goeie kan worden.

Hannes Van der Bruggen
Deze zestienjarige spits heeft zeker het nodige potentieel om het te maken.

8. Versterkingen
Gent heeft een mooie kern die op de meeste posities ruim bezet is. Enkel de linksmidden is een probleem en hier dringt zich zeker versterking op als men via de flanken wil spelen. Je kan het natuurlijk ook met de huidige kern in een 4-3-3 doen zonder flankmiddenvelders.

9. Conclusie
De prognose van Gent wordt geschat op een 4de plaats. Het bestuur wilt dat je stilletjes aan naar de top groeit en mits een juiste tactiek en juiste veldbezetting kan je met dit team ver komen.

10. Nuttige links
Officiële Site
AA Gent op Wikipedia