1. Inleiding
Waregem... Een klein stadje van 36.000 inwoners ergens op de grens tussen Oost- en West-Vlaanderen. Ooit een woonplaats van de clan Waro in de vroege Middeleeuwen. Ooit een stad waar de vlasindustrie de fabrieksbazen rijk maakte tijdens de industriële revolutie. Ooit een stad waar nog een halve finale van de UEFA-Cup werd gespeeld.


2. Geschiedenis
Laten we het maar niet over de geschiedenis van deze West-Vlaamse gemeente hebben, dat brengt ons te ver. Er zijn belangrijker zaken. Koning voetbal! SV Zulte Waregem is een fusieclub die ontstaan is in 2001, maar daar hebben we het later over. We beginnen bij het begin. De datum is 28 augustus 1925. De Belgische voetbalbond krijgt een nieuwe aanmelding binnen. De heren uit Waregem willen een voetbalploeg oprichten onder de naam Waereghem Sportif. Na enkele jaren ploeteren in de provinciale reeksen en het samenvoegen met Red Star Waregem geraakte het clubje eindelijk in het nationale voetbal. In 1932 bereikten ze voor het eerst de Derde Klasse. Na de oorlog werd de naam veranderd in Koninklijke Sportvereniging Waregem, afgekort KSV Waregem. Deze club bereikte in 1966 het hoogste niveau in België en zou in de periode van '66 tot '96 in totaal 28 jaar in Eerste Klasse spelen. Hoger dan de vierde plaats kon de ploeg nooit eindigen.

In 1993-1994 speelde de ploeg nog in de UEFA-Cup. In 1996 verdween ze uit Eerste Klasse. In 1998-1999 was het verval zo groot dat de club 4 niveau's gezakt was naar Vierde Klasse, mede door zware financiële problemen.

KSV Waregem was een vogel voor de kat. Enkel een fusie kon de club nog redden. KSV Waregem fusioneerde met streekgenoot Zultse VV die toen in Derde Klasse speelde. In het seizoen 2001-2002 ging de fusieclub SV Zulte Waregem van start in Derde Klasse onder leiding van Francky Dury, de toenmalige trainer van Zultse VV.

In het eerste seizoen van de nieuwe club werden ze al meteen kampioen in Derde Klasse. Het eerste seizoen in Tweede Klasse ging ook voortvarend. Ze eindigden 5e en mochten proeven van de eindronde. In het seizoen 2004-2005 was het prijs: kampioen! De fusieclub mocht volgend seizoen aantreden in Eerste Klasse. Het was de enige ploeg in Eerste Klasse die een semi-profstatuut had. 3/4 van de spelers had een bijberoep gaande van vloeren leggen tot gevelrenovatie. Toch gooiden ze hoge ogen in hun debuutseizoen. Op puur enthousiasme eindigde de ploeg 6e. Het absolute hoogtepunt was de bekerwinst. In de finale versloeg de neo-eersteklasser Excelsior Moeskroen.

Het daaropvolgende seizoen mocht Essevee dus aantreden in de UEFA-Cup! Wat een spektakel voor de semi-profs! De eerste wedstrijd was tegen Lokomotiv Moskou. In Moskou werd met 2-1 verloren, maar in België gingen de Russen met 2-0 de boot in via Matthys en Sergeant. Het rijke Lokomotiv uitgeschakeld door een ploeg met een budget van om en bij de 3 miljoen €. Essevee de poules in! Ze werden ingedeeld bij Austria Wien (uit), Sparta Praag (thuis), Espanyol (uit) en Ajax (thuis). In Wenen won Zulte Waregem met maar liefst 1-4, met een hattrick van Tim Matthys. Van Sparta Praag werd met 3-1 gewonnen (Roussel, Meert, owngoal). In Espanyol werd zwaar verloren en ook Ajax was een maatje te groot. Toch stootte Zulte Waregem als enige Belgische ploeg door naar de volgende ronde. Daar was Newcastle een maatje te groot. SVZW vestigde zich sindsdien in het linkerrijtje van de Belgische Jupiler Pro League en verwierf een volledig profstatuut.

3. Stadion
Het Regenboogstadion ligt vlak aan de Gaverbeek. Het stadion heeft 8.500 plaatsen. Maar in de gloriedagen van Essevee kon er wel 20.000 man binnen in het stadion. De naam van het stadion is er op een hele leuke manier gekomen. Het is 1957. Het wereldkampioenschap Wielrennen vindt plaats in de streek rond Waregem. Aankomst: het stadion van KSV Waregem. De renners reden via een grote brug over de Waregemse vijvers het stadion binnen. Rik Van Steenbergen, 2-voudig winnaar van de Ronde van Vlaanderen, 2x Parijs-Roubaix, 2x de Waalse Pijl, 1x Parijs-Brussel en 1x Milaan-San Remo komt als eerste de brug over. Hij wordt voor de derde keer wereldkampioen en mag de regenboogtrui voor de derde keer aantrekken.



4. Prijzen
Beker Van Belgie
Winnaar: 2006
Belgische Supercup
Finalist: 2006
3de Klasse
Kampioen: 2002
2de Klasse
Kampioen: 2005


5. Financiën
Als manager van Essevee heb je niet veel ruimte in je financiën. De geschatte waarde van de club is zo'n 6 miljoen €. Van die 6 miljoen € krijg je niks voor je transfers. Je zal het dus met huurlingen of vrije spelers moeten doen in het eerste seizoen. Qua budget is de club eigenlijk een dwerg maar de sportieve mogelijkheden laten je toch toe om naar de top-6 te mikken, wat recht geeft op play-offs voor Europees voetbal. Dat is ook de doelstelling van het bestuur.



6. Beste Opstelling
DM: Sammy Bossut
VR: Stijn Minne
VC: Jeremy Taravel
VC: Karel D'Haene
VL: Bart Buysse
VM: Khaleem Hyland
ML: Thomas Matton
MR: Franck Berrier
AMC: Kevin Roelandts
AC: Ernest Nfor
AC: Chris Makiese


7. Grootste talenten
Khaleem Hyland
Deze 22 jarige verdediger van Trinidag en Tobago kan in de toekomst uitgroeien tot een sterspeler voor de belgische eerste klasse. Gezien zijn potentiele abiliteit kan hij zelfs uitgroeien tot een ster voor een europese subtopper.

Baddis Lebbihi
Deze 19 jarige Franse verdediger kan uitgroeien tot een goede speler in de Belgische eerste klasse. Op Europees niveau gaat hij wel tekort komen.

Chris Makiese
Ook deze 21 jarige Franse spits kan een goede speler in de Belgische eerste klasse worden. Echter zal ook hij op Europees niveau tekort komen.

8. Versterkingen
Naar mijn weten heeft SVZW een goede ploeg en moet je de top 6 makkelijk kunnen halen. Echter ligt volgens mij de zwakke plek op het middenveld. Centraal op het middenveld heb je namelijk geen spelers op overschot en dus kan je best investeren in een nieuwe speler op die positie voor problemen op te vangen.

9. Conclusie
Met dit Zulte Waregem moet het volgens mij zeer goed mogelijk zijn om de doelstellingen van het bestuur te halen. Die doelstelling is om de top 6 te halen.

10. Nuttige links
Officiële site
Zulte Waregem op wikipedia
Regenboogstadion op wikipedia