[FM11] Major League Soccer

zaterdag 18 december 2010 22:04 | Geschreven door erdeebee

Inleiding

De Major League Soccer (verder aangeduid als MLS) werd opgericht in 1993, als toelage op het Amerikaanse WK-bid van 1994. De eerste wedstrijd werd gespeeld in 1996. Op dat moment waren er 10 ploegen die meededen. Op dit moment zijn er 18 ploegen, met een negentiende ploeg die in 2012 haar intrede maakt. Kort daarna zal er een 20e team deelnemen. Op dit moment zijn er twee Canadese teams.

Competitie

Aangezien in 2011 achttien teams meedoen aan de MLS, speelt elk team 34 wedstrijden. Het team dat na 34 wedstrijden de meeste punten heeft behaald, krijgt de Supporters' Shield. Toch is men dan nog geen kampioen. Daar zijn de playoffs nog voor. Eerst wat meer informatie: De competitie is opgedeeld in twee delen; de Eastern en Western Conference. Van beide Conferences gaan de eerste twee al zeker naar de playoffs, genaamd de MLS Cup Playoffs. Van de ploegen die overblijven gaan de beste vier ook door naar de playoffs. Zo krijgt men acht teams in de MLS Cup Playoffs die strijden voor de MLS Cup; de uiteindelijke kampioen. De Conference halve finale is met een heen- en terugmatch. De Conference finale is een wedstrijd op het veld van de best geplaatste in de reguliere competitie. De Grote Finale wordt op neutraal veld gespeeld.

Donovan Ricketts - LA Galaxy

Continentaal voetbal

De drie beste Amerikaanse teams plaatsen zich voor de CONCACAF Champions League. Ook via de US Open Cup is er een plaatsje te bemachtigen voor de CONCACAF Champions League. Voor de Canadese teams is er een alternatieve route voorzien. Zij spelen een Canadees kampioenschap na de competitie. Op dit moment speelt slechts één team in de MLS, maar vanaf 2011 komt er een tweede team bij en in 2012 een derde. Dat zijn ook de enige drie teams die mee doen voor de plaats in de CONCACAF Champions League. Zij spelen twee keer tegen elkaar.

Daarnaast krijgt de MLS nog vier plaatsen in de SuperLiga. Dit is een competitie tussen de Verenigde Staten en Mexico. De vier beste ploegen die niet in de Champions League spelen, kwalificeren zich voor de SuperLiga.

Geschiedenis

Het eerste seizoen vond plaats in 1996. DC United was op dat moment de dominante ploeg in de Verenigde Staten, met drie titels in vier jaar tijd. Ze zouden in 2004 hun vierde titel behalen, een record dat tot op heden op de tabellen staat. LA Galaxy, San Jose Earthquakes en Houston Dynamo hebben er elk twee. Chicago Fire wist in 1998 even de dynastie van DC United te doorbreken door hun enige titel te winnen. In 2000 was het Kansas City die de titel pakte. De laatste drie winnaars hebben ook telkens hun eerste titel gepakt: Columbus Crew, Real Salt Lake & Colorado Rapids. Slechts vijf teams wonnen in hetzelfde jaar de Supporters' Shield en de MLS Cup.

Drafts

Iets wat we in Europa niet kennen, maar 'normaal' is voor andere sporten in de Verenigde Staten zijn de drafts. Ten eerste is er de SuperDraft. Dit is de belangrijkste der drafts. Het is een combinatie van de vorige College Draft en de Supplemental Draft. De SuperDraft bestaat uit vier rondes van 18 picks. Elk team heeft één keuze per ronde. De volgorde wordt bepaald door de rangschikking tijdens de reguliere competitie en de playoffs. Elke pick kan getrade worden met andere teams uit de MLS. De laatste nummer 1 is Danny Mwanga.

Verder bestaat er een Expansion Draft. Hierbij mogen nieuwe teams een speler kiezen uit sommige teams. Sommige teams zijn beschermd. Elk team mag ook 11 spelers beschermen uit hun roster. Een speler uit de Generation Adidas is per definitie beschermd voor de Expansion Draft.

Als er teams verdwijnen, zoals Tampa Bay Mutiny en Miami Fusion in 2002 moeten de spelers in een ander team komen. Hiervoor is er een Allocation Draft. Spelers die niet gekozen werden in de Allocation Draft, worden naar de Dispersal Draft verwezen. In deze draft moeten de andere MLS-teams geen andere spelers aannemen. Eens een beurt te hebben overgeslagen, mag een team geen speler meer kiezen in een volgende ronde.

Freddy Adu - Voormalig #1, nu Benfica

Trades

Teams in de MLS mogen geen geld uitgeven aan spelers. Teams kunnen naast de drafts ook aan spelers geraken door trades. Dit kunnen ze doen om meer onder hun Salary Cap te zitten, bepaalde rechten te krijgen in de drafts of gewoon om spelers te wisselen. Het contract van een speler moet volledig worden overgenomen na een trade.

Salary Cap

Elk seizoen wordt een maximale loonskost bepaald. Teams mogen hier niet over gaan, mits enkele uitzonderingen die hieronder worden uitgelegd: De Designated Players en de Generation Adidas.

Designated Player

Bijgenaamd noemt deze regel: Beckham rule. De regel is dan ook voor Beckham ingevoegd. De MLS wou betere spelers kunnen aantrekken en gaf daarom elk team een uitzondering op de Salary Cap. Elk team kon één speler een contract geven als Designated Player en die mag zoveel verdienen als hij wil. Vanaf 2010 kan elk team twee Designated Players tekenen. Deze spots zijn sinds 2010 ook niet meer te traden. Indien een team toch een derde Designated Player wil, moet het team 250k $ luxebelasting betalen. In 2010 is eveneens besloten dat Donovan enkel een contract kan krijgen als Designated Player.

Landon Donovan - LA Galaxy

Generation Adidas

Jonge spelers worden aangemoedigd om in de MLS te spelen. Aangezien deze spelers niet altijd meteen meekunnen, worden ze niet meegerekend in de Salary Cap. In het begin werd het programma gesponsord door Nike en noemde het Project-40. Sinds Adidas de sponsoring overnam, noemt het Generation Adidas. Spelers als Donovan en Adu zijn op deze manier in de MLS begonnen. Moest het zijn dat hun carrière niet loopt zoals het hoort, krijgen de spelers een beurs om te gaan studeren. Dit is noodzakelijk omdat de spelers niet naar een College mogen gaan, aangezien ze een professioneel statuut krijgen.

All-Star Game

In de Verenigde Staten is het een gewoonte om een All-Star Game te organiseren. Het enige verschil tussen de andere sporten is dat er slechts één All-Star team bestaat. Ze spelen elk jaar tegen een internationaal team. Sinds 2005 zijn dit teams uit het Verenigd Koninkrijk. Dit jaar werd met 2-5 verloren van Manchester United. De vorige vijf jaar werd er wel gewonnen van het Britse team. Voor 2005 waren er enkele varianten. Meestal speelde Oost tegen West. In 1998 speelde de "Amerikanen" tegen de buitenlanders. De All-Stars hebben zelfs een keer gespeeld tegen de Amerikaanse nationale ploeg.

Thierry Henry - New York Red Bulls

Awards

In de MLS zijn er enkele awards te winnen, zoals de MVP of the Season. Dit is de belangrijkste en is voor de beste speler van het seizoen. Andere awards zijn de Rookie of the Year (beste eerstejaarsprof), Newcomer of the Year, Defender of the year, Goalkeeper of the Year, Golden Boot, Best XI, Fair Play Award (minst aantal kaarten per team), Humanitarian of the Year Award (Speler die veel aan de gemeenschap geeft), Wooden Spoon (slechtste team van het seizoen), Goal of the Year en de Best MLS Player ESPY Award (beste speler in een kalenderjaar).

Bekende spelers